Ma première rencontre avec les incendies de forêt
Par Akshit Awasthi, stagiaire chez Himalayan Ecotourism
L’un des principaux problèmes environnementaux rencontrés dans l’Himalaya occidental est l’augmentation rapide des incendies de forêt au cours des 2-3 dernières années. Le tourisme a également augmenté dans des endroits comme la vallée de Tirthan et les autres zones voisines du district de Kullu dans l'Himachal Pradesh. Himalayan Ecotourism, une entreprise sociale située à Gushaini, dans la vallée de Tirthan, a pris des mesures sérieuses pour sensibiliser les communautés locales et lutter contre l'épuisement des ressources naturelles de la vallée. Stephan Marchal, le fondateur de Himalayan Ecotourism, a été un leader dans la protection de la vallée contre les incendies de forêt et d'autres problèmes environnementaux qui nuisent non seulement à l'écosystème mais également aux moyens de subsistance de la communauté locale.
Les incendies de forêt dans l'Himachal Pradesh ont été maîtrisés grâce aux pluies tombées dans les collines les plus basses, éteignant les incendies au sol, même si des groupes d'entraide comprenant des villages ont été formés dans les districts sujets aux incendies et sept cents pompiers déployés dans la ceinture de pins. Les actifs les plus courants lors des incendies de forêt sont aussi vieux que la forêt elle-même. Le nombre d’incendies de forêt augmente rapidement dans l’Himachal Pradesh. Le problème est dû à la croissance de la population humaine et bovine. Les gens pénètrent encore plus fréquemment dans la forêt pour faire paître le bétail, collecter du bois de chauffage, du bois d'œuvre et d'autres produits forestiers mineurs. Il a été estimé que 92% des incendies de forêt dans l'Himachal Pradesh sont d'origine humaine.
Lorsque j’ai rejoint l’écotourisme himalayen en tant que stagiaire, j’ai eu l’occasion de comprendre cette problématique de très près. Je cherchais seulement des aventures en tant qu'alpiniste, mais ici avec HET, l'objectif principal de l'organisation est leur initiative visant à arrêter les incendies de forêt, qui consiste à contrôler et à renforcer la protection des forêts de la vallée de Tirthan, dans la région de Banjar, dans l'Himachal Pradesh. HET sensibilise la population locale et éduque les villageois de la vallée de Tirthan pour leur montrer l'importance de prévenir les incendies de forêt dans les forêts denses. Face à l'augmentation rapide des incendies de forêt dans la vallée de Tirthan, à Banjar, HET a fait un pas en avant vers des idées innovantes sur la manière d'arrêter les incendies de forêt pour sauver la faune de Great Himalayan National Park et les moyens de subsistance des habitants locaux.
J'ai pu comprendre les différents problèmes environnementaux et sociaux dus aux incendies de forêt dans les montagnes qui affectent directement les moyens de subsistance des populations, ce qui a entraîné d'énormes pertes de produits agricoles, une grave pénurie d'eau et une diminution des précipitations. Les incendies de forêt dans la vallée de Kullu provoquent un déséquilibre de la nature et mettre en danger la biodiversité en réduisant sa richesse en flore et en faune. Il existe des méthodes traditionnelles de prévention des incendies qui s'avèrent inefficaces en raison de l'ampleur des incendies et il est désormais essentiel de sensibiliser le public aux questions liées aux incendies de forêt, en particulier parmi les populations qui vivent à proximité des zones forestières de la vallée de Tirthan.
