Campagne de sensibilisation « Stop aux feux de forêt »

Campagne de sensibilisation « Stop aux feux de forêt »

La vallée de Tirthan, nichée dans le Great Himalayan National Park (GHNP) en Inde, est depuis longtemps une région d'une immense valeur écologique et d'une grande beauté naturelle. Cependant, au cours des dernières décennies, la vallée a été confrontée à un déclin significatif de la couverture forestière en raison des incendies de forêt endémiques. Cette perte a de graves répercussions, non seulement sur la biodiversité locale, mais aussi sur le climat mondial et sur les millions de personnes qui dépendent de ces forêts pour leur eau et leurs ressources.

Depuis 2013, Himalayan Ecotourism (Heco) participe activement aux efforts de conservation dans cette région. Notre engagement à préserver l'environnement unique de l'Himalaya nous a conduit à faire face au problème croissant des incendies de forêt, qui ont rendu les forêts autrefois denses de la vallée de Tirthan de plus en plus stériles.

Pendant des siècles, les forêts de la vallée de Tirthan ont été un sanctuaire de biodiversité, abritant une myriade d'espèces de flore et de faune. Les villageois âgés se souviennent avec tendresse de leur enfance, lorsque les montagnes étaient couvertes de forêts épaisses et que l'air était rempli du chant des oiseaux. Cependant, au fil des ans, la région a connu un déclin marqué de la couverture forestière, principalement en raison de l'abattage des arbres et de la fréquence croissante des incendies de forêt.
Au cours de nos premières années d’activité, nous avons constaté que ces incendies n’étaient pas d’origine naturelle, mais qu’ils étaient en fait d’origine humaine. Cette constatation nous a apporté un certain soulagement, sachant que le problème pouvait être résolu par une intervention humaine. Notre équipe chez Heco a entrepris des recherches approfondies pour comprendre les causes profondes de ces incendies et élaborer une stratégie pour les atténuer.

Nos recherches ont révélé que 971 incendies de forêt dans la vallée de Tirthan sont intentionnellement déclenchés par les habitants locaux. Les raisons de cette pratique destructrice sont variées et profondément ancrées dans la culture et l'économie locales. L'une des causes est la persistance de croyances superstitieuses. Par exemple, certains villageois croient qu'en brûlant la forêt, la fumée montera jusqu'au ciel, atteindra les yeux de Dieu et le fera pleurer, apportant ainsi la pluie sur les terres arides.
Mais au-delà de ces croyances, les facteurs économiques jouent un rôle crucial. Les villageois brûlent souvent des zones boisées pour défricher des terres destinées au pâturage du bétail, ce qui permet à l'herbe de pousser. Une autre cause importante est la collecte de produits forestiers mineurs comme le champignon Gucci, qui se développe sur les cendres et est très prisé sur le marché. En outre, la contrebande de bois est facilitée par les incendies de forêts, qui facilitent la coupe et le transport du bois une fois les terres débarrassées des buissons épineux.

En fin de compte, les villageois allument des incendies pour obtenir des bénéfices économiques immédiats, sans se rendre compte que les pertes à long terme pour les générations futures dépassent de loin ces gains à court terme.

Face à la situation alarmante, Heco a lancé la campagne de sensibilisation « Stop aux incendies de forêt » pour répondre à ce problème crucial. La campagne, qui a débuté en 2018, a été conçue pour sensibiliser la communauté locale aux dangers des incendies de forêt et pour promouvoir des pratiques durables qui protègent l'environnement.

Phase 1 : Recherche et engagement communautaire

La première phase de la campagne a consisté à enquêter de manière approfondie sur les causes des incendies de forêt. Nous avons mené des entretiens avec des villageois, des autorités locales et des experts environnementaux afin de recueillir des informations sur les raisons pour lesquelles ces incendies étaient allumés et sur la manière dont nous pouvions intervenir efficacement. Cette recherche a confirmé que la majorité des incendies étaient allumés intentionnellement, motivés par une combinaison de croyances erronées et d’incitations économiques.

Forts de ces connaissances, nous avons commencé à mobiliser la communauté pour la sensibiliser aux effets néfastes des incendies de forêt. Nous avons placé de grands panneaux routiers à des endroits stratégiques dans toute la vallée et distribué des centaines d’affiches dans les villages, les dhabas locaux et les magasins. La réponse a été encourageante, de nombreux habitants ayant exprimé leur soutien à la campagne et leur volonté de participer à nos efforts.

Phase 2 : Sensibilisation et campagne « Je suis un défenseur »

Changer des pratiques et des croyances profondément ancrées n’est pas une tâche facile, surtout dans une région où les normes sociales sont fortement influencées par la tradition. Nous avons reconnu que le moyen le plus efficace d’apporter un changement durable était de mettre l’accent sur l’éducation de la jeune génération. Les enfants, plus ouverts aux idées nouvelles et moins liés aux pratiques traditionnelles, sont devenus la cible principale de nos actions éducatives.

En 2018, nous avons lancé la campagne « Je suis un défenseur », qui vise à donner aux enfants les moyens de devenir des ambassadeurs de la conservation des forêts. En collaboration avec un designer, nous avons créé un logo et imprimé des t-shirts, des badges et d'autres produits avec le message de la campagne. Ces articles ont été vendus à un prix modique aux résidents locaux, qui les ont fièrement portés, signalant ainsi leur engagement à protéger l'environnement.

En plus de distribuer des produits, nous avons organisé des présentations dans les écoles locales pour sensibiliser les enfants à l’importance écologique des forêts et à l’impact dévastateur des incendies. Notre équipe, composée notamment de collaborateurs locaux comme Poonam et Anju, a organisé des séances interactives avec les élèves, expliquant le problème en termes simples et utilisant des brochures et des affiches colorées pour illustrer les points clés.

L'impact de la campagne a été immédiat et significatif. Au cours de la saison 2018-2019, le nombre d'incendies de forêt dans la vallée de Tirthan a sensiblement diminué. Ce succès a été reconnu par le Département des forêts de la région du GHNP, qui a salué nos efforts et le changement positif que nous avons obtenu.

Malgré le succès de la campagne initiale, l’apparition de la pandémie de COVID-19 en 2020 a apporté de nouveaux défis. La pandémie a mis un terme à toutes les activités liées au tourisme, privant les communautés locales de leur principale source de revenus. En réponse, Heco a décidé de réorienter ses efforts vers la reforestation, qui apporterait des avantages environnementaux et économiques à la région.

Initiatives de reforestation

Nous avons lancé une série de projets de reforestation en partenariat avec nos membres de la coopérative GHNP. La première plantation a été réalisée dans le village de Pekhri en 2020, suivie d'une seconde à Nadhar en 2021. Ces initiatives ont consisté à planter des milliers d'arbres et à protéger les sites par des clôtures pour empêcher le pâturage des animaux.

Malheureusement, en 2023, un incendie de forêt dévastateur a détruit une grande partie de la zone nouvellement plantée à Nadhar, soulignant la nécessité constante de prévenir les incendies. Ce revers nous a obligés à reconsidérer notre approche et à réaffirmer l’importance de l’arrêt des incendies de forêt comme condition préalable à une reforestation réussie.

Renouvellement de la campagne « Stop aux feux de forêt » en 2024

Face à ces défis, nous avons décidé de relancer la campagne « Stop Forest Fires » en 2024 avec un sentiment d’urgence renouvelé et une approche plus structurée. Cette fois, nous avons divisé la vallée de Tirthan en différents secteurs, chacun géré par un coordinateur local et des équipes de bénévoles. Ces équipes étaient chargées de mener des campagnes de sensibilisation, de placer des affiches dans des endroits clés et de mobiliser la communauté pour diffuser le message de la campagne.

L’un des éléments les plus importants de la nouvelle campagne a été la campagne de sensibilisation dans les écoles. Nous avons visité des écoles dans toute la vallée, organisant des séances comprenant des présentations, des projections de documentaires et des discussions sur les conséquences des incendies de forêt. Les élèves ont reçu des brochures et des affiches informatives et ont été encouragés à prendre de petites mesures pour protéger leur environnement.

Notre objectif pour la campagne 2024 est de maintenir un engagement continu auprès de la communauté, en veillant à ce que le message de conservation des forêts soit constamment renforcé. Nous souhaitons créer un impact durable en inculquant un sens des responsabilités et de la gestion aux jeunes générations, qui seront les futurs protecteurs de l'Himalaya.

Si vous souhaitez obtenir plus de mises à jour et d'informations sur notre campagne de sensibilisation Stop aux incendies de forêt, vous pouvez suivre la page Facebook ci-dessous :

Cliquez ici pour voir notre travail jusqu'à présent.

La campagne « Stop Forest Fires » ne vise pas seulement à prévenir les dommages environnementaux immédiats ; elle vise également à construire un avenir durable pour la vallée de Tirthan et ses habitants. En s'attaquant aux causes profondes des incendies de forêt et en s'engageant auprès de la communauté à tous les niveaux, nous espérons créer une culture de conservation qui perdurera pour les générations à venir.

Nous poursuivons notre mission de protection de l'Himalaya et de promotion du développement durable dans la région. Nous invitons tout le monde – habitants, touristes et sympathisants du monde entier – à nous rejoindre dans cet effort vital pour préserver l'un des paysages naturels les plus précieux du monde.

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