Quand le tourisme peut réellement bénéficier à une communauté et à son environnement : un modèle d'entreprise sociale
Par Stephan, fondateur de Heco et Himalayan Ecotourism
L’expansion rapide du tourisme à travers le monde a apporté à la fois des opportunités et des défis aux communautés locales et à leur environnement. Les grandes entreprises touristiques se concentrent souvent uniquement sur la maximisation des profits, négligeant fréquemment le bien-être à long terme des communautés et des écosystèmes.
Chez Himalayan Ecotourism (Heco), nous avons été les pionniers d'une approche qui démontre comment une entreprise touristique peut être repensée pour générer un impact réel et positif sur les communautés locales et leur environnement naturel. Dans cet article, nous explorerons comment notre modèle d'entreprise sociale peut remodeler le tourisme pour favoriser le développement durable et l'autonomisation des femmes, en mettant en avant nos initiatives dans l'Himachal Pradesh et au Ladakh comme exemples concrets.
Le caractère non durable des modèles touristiques traditionnels
Le tourisme conventionnel privilégie souvent les gains financiers au détriment du bien-être des communautés et des écosystèmes d’accueil. Cette approche peut avoir de nombreux effets négatifs, notamment la dégradation de l’environnement, l’érosion culturelle et les inégalités socio-économiques. Le tourisme de masse dans les écosystèmes fragiles submerge souvent les infrastructures locales, accroissant la pollution et le gaspillage, épuisant les ressources et mettant à rude épreuve le fragile équilibre écologique.
De plus, lorsque les profits du tourisme sont centralisés et canalisés vers des opérateurs externes ou des sociétés éloignées, les bénéfices échappent souvent aux communautés locales, qui restent déconnectées des profits du tourisme qui se déroule dans leur propre région. Les femmes, en particulier, sont souvent exclues des opportunités économiques dans de tels modèles. L’absence de contrôle communautaire et de partage des bénéfices rend ce système intrinsèquement non durable.
Inverser le récit : une approche d'entreprise sociale
Heco a élaboré un modèle touristique axé sur l’autonomisation des communautés, la protection de l’environnement et l’égalité des sexes. En associant tourisme et entrepreneuriat social, nous permettons aux communautés locales de devenir les gardiennes de leur propre avenir.
Notre modèle d'entreprise sociale intègre ces principes fondamentaux :
- Propriété et contrôle communautaires :Le tourisme doit être géré par les populations les plus concernées. En donnant aux communautés le pouvoir de contrôler les activités touristiques, elles en retirent non seulement des bénéfices économiques, mais elles garantissent également que les pratiques touristiques respectent la culture locale et les contraintes écologiques.
- La préservation de l’environnement comme priorité :Nos initiatives dans l’Himalaya vont au-delà de la réduction de l’impact négatif du tourisme : elles contribuent activement à la régénération de l’environnement. Les fonds générés par le tourisme sont réinvestis dans des programmes de conservation, garantissant que le tourisme devienne un outil de préservation de l’environnement naturel, et non de destruction de celui-ci.
- Inclusivité et répartition équitable des richesses :Nous créons des mécanismes qui assurent la répartition équitable des revenus des activités touristiques, en veillant à ce que tous les membres de la communauté – en particulier les personnes marginalisées – partagent les bénéfices.
Le modèle Photoksar : réinventer le tourisme au Ladakh
Le Ladakh offre une occasion unique de démontrer le potentiel transformateur d’une approche d’entreprise sociale en matière de tourisme. Notre travail en cours dans le village reculé de Photoksar est un exemple passionnant de la manière dont nous souhaitons réinventer le tourisme au Ladakh en plaçant le contrôle entre les mains des communautés locales.
L'équipe du PTDC et d'Heco présente son programme au conseiller en chef du Ladakh
Revitaliser Photoksar grâce au tourisme durable
Photoksar, un village isolé de la chaîne du Zanskar au Ladakh, a longtemps été confronté à des opportunités économiques limitées, la population locale dépendant de l'agriculture de subsistance et de l'élevage de bétail. La construction d'une route à travers la région a réduit le nombre de randonneurs qui y passaient, diminuant encore davantage les revenus limités du village provenant du tourisme.
Pour relever ces défis, nous avons encouragé la création du Comité de développement du tourisme de Photoksar (PTDC), un organisme dirigé par le village qui supervise les activités liées au tourisme. Le PTDC a été créé avec l'objectif clair de développer un tourisme durable qui profite à la communauté sans écraser l'environnement fragile. Nous aidons le PTDC à élaborer des stratégies pour réguler le tourisme, fixer des prix équitables et garantir des pratiques touristiques responsables.
Répartition équitable des revenus du tourisme
L’un des aspects essentiels du modèle de Photoksar est le système de rotation des hébergements chez l’habitant. Plutôt que de se faire concurrence, les villageois de Photoksar fonctionnent selon un modèle de partage des revenus, où les touristes sont répartis entre différents ménages, ce qui garantit qu’aucune famille ne domine le marché du tourisme. Ce système empêche la concurrence et assure une répartition équitable des revenus, favorisant ainsi un lien communautaire plus fort.
Tso Marpo et Photoksar : un symbole de symbiose retrouvée
Le trek de Tso Marpo n’est pas seulement un magnifique voyage à travers le désert de haute altitude du Ladakh ; il est devenu l’attraction phare du tourisme responsable à Photoksar. Ce lac isolé et sacré, niché au cœur des montagnes, revêt une importance culturelle et environnementale considérable pour la communauté locale. Himalayan Ecotourism et le Comité de développement du tourisme de Photoksar (PTDC) ont conçu le trek pour incarner une relation symbiotique entre les villageois et leur environnement, avec Tso Marpo au cœur de cette connexion restaurée.
Pour garantir la durabilité du tourisme et le bénéfice direct des villageois, les randonneurs doivent demander l'autorisation du PTDC avant de se lancer dans le voyage. En plus de cette autorisation, les randonneurs doivent payer une contribution sociale et de conservation. Cette contribution soutient les efforts collectifs de la communauté pour entretenir le sentier, protéger l'écosystème fragile de la région et offrir une aide financière aux villageois qui démarrent ou améliorent leur hébergement chez l'habitant. Tous les guides du trek sont de Photoksar, ce qui garantit que les revenus restent au sein de la communauté.
L'une des particularités du trek de Tso Marpo est le camp nomade, seul hébergement disponible pour les nuitées. Conçu dans un style traditionnel, le camp offre non seulement une immersion culturelle aux visiteurs, mais garantit également que les revenus générés par le tourisme profitent aux habitants de Photoksar. En limitant les nuitées à ce camp nomade, le PTDC peut gérer le nombre de visiteurs, préservant ainsi la beauté naturelle de la région et la protégeant de la surexploitation.
Cette initiative a permis de rétablir le lien entre les villageois et leur environnement. Tso Marpo, autrefois un lieu sacré et isolé, génère aujourd’hui des revenus pour la communauté et, en retour, les villageois se consacrent à la protection et à la conservation du lac et des zones environnantes. Cette symbiose entre les habitants et leur environnement illustre le cœur du tourisme responsable, où les avantages économiques et la gestion de l’environnement vont de pair.
En savoir plus sur ce programme ici.
L'autonomisation des femmes : une clé du succès
L'autonomisation des femmes est au cœur du travail d'Heco, et nous avons pu constater de visu comment l'implication des femmes dans des activités génératrices de revenus peut renforcer à la fois la communauté et l'environnement. Historiquement, les femmes des zones rurales de l'Inde ont été exclues de la participation économique. Chez Heco, nous changeons cela en impliquant les femmes dans les rôles de prise de décision et en leur offrant des opportunités d'entrepreneuriat et de développement des compétences.
Un trek en Great Himalayan National Park en compagnie de femmes avec Shivya Nath
Étude de cas : les femmes comme guides trekking dans l'Himachal Pradesh
Dans les environs de Great Himalayan National Park, l'initiative de Heco a démontré que le tourisme peut être un puissant outil d'autonomisation et d'inclusion économique des femmes. Dans un secteur traditionnellement dominé par les hommes comme trekking, Heco a créé des opportunités pour que les femmes deviennent guides trekking, un rôle qui leur permet non seulement de percer dans l'industrie du tourisme mais aussi d'acquérir une indépendance financière. En formant ces femmes aux techniques de guidage, à la sécurité et à la conservation de l'environnement, l'initiative leur a fourni une nouvelle source de revenus et un sens à leur vie.
Cette initiative vise à changer le statu quo, où les femmes sont souvent confinées à des rôles aux perspectives économiques limitées. En tant que guides trekking, ces femmes sont à l'avant-garde du tourisme, interagissent avec les voyageurs, les éduquent sur l'environnement et incarnent l'évolution vers des rôles de genre plus équitables dans leur communauté.
L’impact positif de cette initiative va bien au-delà des femmes impliquées : elle remet en question les normes sociales traditionnelles du village et inspire un changement culturel plus large. En formant des femmes à devenir guides trekking, nous remettons activement en question le système conservateur local et affrontons des barrières de longue date telles que le système des castes. Cette initiative favorise un environnement où d’autres femmes sont encouragées à aller de l’avant, à rechercher l’indépendance et à se libérer des rôles limitatifs. En fin de compte, notre travail rend la communauté locale plus progressiste, ouvrant la voie à une société où l’égalité et la conservation ne sont pas seulement des idéaux mais des valeurs réelles et tangibles adoptées par tous.
En savoir plus sur ce programme ici.
Pourquoi notre modèle d’entreprise sociale fonctionne
Le succès de notre approche dans l’Himachal Pradesh et au Ladakh démontre que notre modèle d’entreprise sociale est particulièrement bien placé pour créer des situations gagnant-gagnant pour les communautés et l’environnement. Les modèles touristiques traditionnels ont tendance à fragmenter les communautés et à exercer une pression énorme sur les écosystèmes naturels. En revanche, notre modèle économique privilégie la durabilité à long terme plutôt que les profits à court terme.
Avantages environnementaux :Les avantages de notre modèle vont au-delà du simple réinvestissement des revenus du tourisme dans des programmes de conservation. Un élément essentiel est de sensibiliser la communauté à sa responsabilité de protéger et de régénérer son environnement. Grâce au tourisme géré par la communauté, les habitants locaux en tirent non seulement des avantages financiers, mais deviennent également les gardiens des ressources naturelles dont ils dépendent, garantissant ainsi la durabilité environnementale à long terme.
Autonomisation sociale et économique :Dans un système mondial où la richesse se concentre souvent dans les zones urbaines, notre modèle de tourisme durable réoriente les ressources financières des centres urbains vers les communautés rurales. Cette approche permet aux populations locales de devenir les gardiennes de leur environnement tout en bénéficiant du tourisme. En impliquant notamment les femmes, nous garantissons que ces bénéfices sont répartis équitablement, conduisant à un développement plus inclusif et axé sur la communauté.
Un modèle reproductible :L'aspect le plus passionnant de notre travail est peut-être sa reproductibilité. Le modèle d'entreprise sociale que nous avons développé peut être appliqué dans d'autres régions, aidant ainsi les communautés à exploiter le pouvoir du tourisme pour apporter des changements positifs.
Conclusion
Le tourisme peut être une force positive, mais seulement s'il est conçu dans un souci de durabilité et d'inclusion. Le modèle d'entreprise sociale d'Heco prouve que lorsque les communautés locales sont habilitées à contrôler le tourisme dans leurs propres villages, les avantages peuvent aller bien au-delà du gain financier. En intégrant la conservation de l'environnement, l'autonomisation des femmes et les pratiques touristiques durables, nous construisons un modèle qui élève les communautés et protège le monde naturel, un village à la fois.
