Un voyage rempli de sens et d'impact

Un voyage rempli de sens et d'impact

Par Gaurav, associé directeur, Himalayan Ecotourism

En réfléchissant à mon parcours en tant qu’associé directeur chez Himalayan Ecotourism (HECO), je suis obligé de partager les expériences et les idées qui ont façonné notre chemin. Mon mandat chez HECO a été une mosaïque de défis et de triomphes, motivés non seulement par des objectifs commerciaux, mais aussi par un objectif plus profond – un objectif qui remet en question l’essence du tourisme durable et son impact sur les communautés locales.

Comprendre le tourisme durable

Que signifie réellement le tourisme durable ? Dans un monde où la responsabilité environnementale et sociale frôle souvent le greenwashing, il est essentiel de se demander si nos actions profitent réellement aux communautés locales ou ne servent qu'à masquer la durabilité. Mon engagement envers HECO a commencé avec ces questions cruciales. En naviguant dans les nuances de la gestion des randonnées et des circuits, j'ai réalisé que le cœur de la durabilité ne réside pas seulement dans les pratiques respectueuses de l'environnement, mais aussi dans l'engagement et l'autonomisation significatifs des communautés.

Vivre selon son objectif : une approche pratique

Mon rôle chez HECO va au-delà des conventions. Les jours où je ne coordonne pas les randonnées ou ne gère pas les opérations, je deviens conteuse dans les écoles locales. Lorsqu'il n'y a pas d'électricité et que les écrans sont éteints, je vais dans les vergers pour aider les agriculteurs à porter des caisses de pommes et de prunes jusqu'à la route pour les transporter. Grimper sur des sommets avec un lourd sac à dos est exaltant, mais aider les femmes locales à ramasser des meules de foin tout en discutant de leur vie n'en est pas moins une expérience. Ces expériences sont plus que de simples tâches ; elles témoignent de notre engagement à nous intégrer à la culture locale et à comprendre ses rythmes.

La joie de partager nos efforts en matière de développement durable avec nos clients est immense. Qu'il s'agisse de raconter nos projets de plantation d'arbres ou de discuter de l'autonomisation des communautés locales, le plaisir vient de savoir que le travail d'HECO est ancré dans des pratiques authentiques et efficaces. Même face à des revers, comme la perte d'une plantation d'arbres à cause d'un incendie de forêt, notre détermination reste inébranlable. Nous prenons un nouveau départ, plus de trois mille arbres ont été replantés avec l'aide de la communauté, animés par la conviction de l'importance de la persévérance et du renouveau.

Réinventer le tourisme au Ladakh

Le Ladakh, avec ses paysages à couper le souffle et sa culture résiliente, offre un cadre unique pour le tourisme durable. Ici, la nature et les humains cohabitent en harmonie, avec des systèmes d’irrigation sophistiqués transformant les montagnes arides en oasis verdoyantes. Pourtant, la récente poussée du tourisme a apporté à la fois des opportunités et des défis.

Le changement de dynamique du tourisme a entraîné une baisse des revenus dans les zones rurales, perturbant les moyens de subsistance traditionnels et poussant les jeunes à quitter leurs villages à la recherche d’opportunités urbaines. La migration des jeunes, associée à la pression environnementale exercée par l’augmentation du tourisme dans les zones accessibles, menace à la fois le patrimoine culturel et l’équilibre écologique du Ladakh.

Chez HECO, notre mission est de redynamiser le tourisme au Ladakh d'une manière qui profite aux communautés locales tout en préservant la beauté naturelle de la région. Notre approche ne consiste pas seulement à attirer les touristes, mais à encourager les pratiques durables qui responsabilisent les communautés. En introduisant des expériences immersives et en promouvant la culture locale, nous visons à valoriser la vie du village, en en faisant une option attrayante pour la jeune génération.

Le projet Photoksar

Nos efforts ambitieux au Ladakh ont commencé avec le projet pilote de Photoksar, un village de la chaîne du Zanskar. Lorsque j'ai effectué une reconnaissance du Tso Marpo (le lac rouge) à 5 100 m, il s'agissait simplement d'un sentier de plus. Au fil du temps, l'ouverture du trek de Tso Marpo est devenue plus qu'un simple nouvel itinéraire ; elle représente un engagement en faveur d'un tourisme durable qui profite à la communauté. Grâce au Comité de développement du tourisme de Photoksar, nous veillons à ce que les revenus du trek soutiennent les résidents locaux et favorisent la gestion collective des fonds. Ce modèle offre non seulement des avantages économiques, mais renforce également le sentiment de fierté et d'identité culturelle des villageois.

L’impact au sens large : les leçons de la vallée de Tirthan

Nos expériences s'étendent au-delà du Ladakh. Dans la vallée de Tirthan, dans l'Himachal Pradesh, nous avons créé une société coopérative parmi le personnel local de trekking, promouvant des salaires équitables et de meilleures conditions de travail. Cette initiative illustre la manière dont les entreprises peuvent soutenir les communautés locales et favoriser l'autonomisation économique. En investissant dans l'autonomisation des femmes et le tourisme durable, nous relevons à la fois les défis sociaux et environnementaux.

Le rôle des entreprises dans le développement durable

En réfléchissant à mes expériences dans le secteur du plein air et à la transition vers la gestion d’HECO, je suis convaincu que les entreprises ont un rôle crucial à jouer dans la construction d’un avenir durable. Plutôt que de se contenter d’atténuer les dommages, les entreprises peuvent contribuer activement à la conservation et au bien-être des communautés. Chez HECO, nos principes sont clairs : à mesure que nous grandissons, le bien-être des communautés locales avec lesquelles nous nous engageons doit également croître. Nous nous efforçons de minimiser notre empreinte écologique, d’investir dans le progrès social et de veiller à ce que nos bénéfices soutiennent des projets significatifs.

Un appel à l'action

Le parcours de Himalayan Ecotourism témoigne de la puissance des pratiques commerciales réfléchies. En redéfinissant le tourisme et en intégrant des pratiques durables dans tous les aspects de nos opérations, nous améliorons non seulement la vie des communautés locales, mais contribuons également à la préservation de notre planète. À mesure que nous avançons, nous invitons d’autres personnes à nous rejoindre dans cette mission : faire du tourisme une force pour le bien, donner du pouvoir aux communautés marginalisées et célébrer la relation symbiotique entre les humains et la nature.

Notre histoire est celle de la résilience, de l’impact et de l’espoir. C’est un appel à l’action pour que toutes les entreprises adoptent un modèle où réussite économique et responsabilité sociale vont de pair, ouvrant la voie à un avenir plus durable et plus équitable.